বাংলাদেশের প্রাচীন ইতিহাস: যে সভ্যতার শিকড় হাজার বছরের

বাংলাদেশ—নদীমাতৃক এই ভূখণ্ডের পরিচয় শুধু একটি স্বাধীন রাষ্ট্রের ইতিহাসের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। এর মাটির গভীরে লুকিয়ে রয়েছে হাজার বছরের জনবসতি, নগরসভ্যতা, কৃষি, বাণিজ্য, ধর্মীয় চিন্তা, শিল্পকলা ও সাংস্কৃতিক বিকাশের ইতিহাস। পদ্মা, মেঘনা, যমুনা, ব্রহ্মপুত্র ও করতোয়ার মতো অসংখ্য নদ-নদীকে কেন্দ্র করে গড়ে উঠেছে এই অঞ্চলের মানুষের জীবন, অর্থনীতি ও সভ্যতা।

আজকের বাংলাদেশের ভূখণ্ড প্রাচীনকালে বিভিন্ন জনপদ ও রাজনৈতিক অঞ্চলের অংশ ছিল। পুণ্ড্রবর্ধন, বঙ্গ, সমতট, হরিকেল, গৌড় ও বরেন্দ্র—এমন বহু ঐতিহাসিক জনপদ বাংলার রাজনৈতিক, অর্থনৈতিক ও সাংস্কৃতিক ইতিহাসে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে।

প্রত্নতাত্ত্বিক নিদর্শন, প্রাচীন লিপি, মুদ্রা, স্থাপত্য, সাহিত্য ও বিদেশি পর্যটকদের বিবরণ থেকে জানা যায়, এই ভূখণ্ডে বহু শতাব্দী ধরে উন্নত জনবসতি, প্রশাসনিক ব্যবস্থা, বাণিজ্যিক যোগাযোগ এবং জ্ঞানচর্চার বিকাশ ঘটেছিল।

মহাস্থানগড়ের প্রাচীন নগরসভ্যতা, উয়ারী-বটেশ্বরের প্রত্নতাত্ত্বিক নিদর্শন, পাহাড়পুরের সোমপুর মহাবিহার এবং ময়নামতির বৌদ্ধ স্থাপনাগুলো সেই সুদীর্ঘ ইতিহাসের গুরুত্বপূর্ণ সাক্ষ্য বহন করে।

এই নিবন্ধে আমরা জানব বাংলাদেশের প্রাচীন ইতিহাসের ধারাবাহিকতা, প্রাচীন জনপদের পরিচয়, রাজবংশের উত্থান-পতন এবং কীভাবে এই ভূখণ্ড ধীরে ধীরে একটি সমৃদ্ধ সাংস্কৃতিক অঞ্চলে পরিণত হয়েছিল।

১. প্রাচীন বাংলার ভূগোল ও জনপদ গড়ে ওঠার পটভূমি

প্রাচীন বাংলার ইতিহাস বুঝতে হলে প্রথমে এর ভৌগোলিক বৈশিষ্ট্য সম্পর্কে জানা প্রয়োজন।

বাংলা ছিল গঙ্গা-ব্রহ্মপুত্র-মেঘনা নদীব্যবস্থার বিস্তৃত বদ্বীপ অঞ্চল। অসংখ্য নদী, উর্বর পলিমাটি, জলাভূমি, বনাঞ্চল এবং সমুদ্রের সঙ্গে যোগাযোগ এই অঞ্চলের মানুষের জীবনযাত্রাকে প্রভাবিত করেছে।

নদীগুলো একদিকে কৃষিকাজের জন্য উর্বর জমি তৈরি করেছে, অন্যদিকে নৌপথে পণ্য পরিবহন ও বাণিজ্যের সুযোগ সৃষ্টি করেছে। ফলে বিভিন্ন নদীতীরবর্তী অঞ্চলে গড়ে উঠেছে জনবসতি, বাজার, প্রশাসনিক কেন্দ্র ও নগর।

প্রাচীন বাংলার ভৌগোলিক সীমানা বর্তমান বাংলাদেশের সীমানার সঙ্গে এক ছিল না। ঐতিহাসিক বাংলা অঞ্চল বর্তমান বাংলাদেশের পাশাপাশি ভারতের পশ্চিমবঙ্গ এবং পার্শ্ববর্তী কিছু অঞ্চল পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল।

প্রাচীন সাহিত্যে ও ঐতিহাসিক দলিলে বিভিন্ন জনপদের উল্লেখ পাওয়া যায়। এগুলোর মধ্যে উল্লেখযোগ্য:

• পুণ্ড্রবর্ধন: উত্তর বাংলার একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রাচীন জনপদ, যার কেন্দ্র ছিল পুণ্ড্রনগর বা বর্তমান মহাস্থানগড় অঞ্চল।
• বঙ্গ: পূর্ব ও দক্ষিণ-পূর্ব বাংলার সঙ্গে সম্পর্কিত একটি প্রাচীন জনপদ ও জনগোষ্ঠীর পরিচয়।
• সমতট: দক্ষিণ-পূর্ব বাংলার একটি ঐতিহাসিক অঞ্চল, বিশেষ করে বর্তমান কুমিল্লা ও পার্শ্ববর্তী এলাকা।
• হরিকেল: প্রাচীন বাংলার পূর্ব ও দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলের সঙ্গে সম্পর্কিত একটি ঐতিহাসিক জনপদ।
• বিক্রমপুর: বর্তমান মুন্সিগঞ্জ জেলা কেন্দ্রিক প্রাচীন জনপদ, যা পরবর্তীকালে চন্দ্র ও পাল শাসনামলে গুরুত্বপূর্ণ রাজনৈতিক কেন্দ্র হয়ে ওঠে।
• শ্রীহট্ট: বর্তমান সিলেট অঞ্চলের প্রাচীন পরিচয়।
• গৌড়: উত্তর ও পশ্চিম বাংলার ইতিহাসে গুরুত্বপূর্ণ রাজনৈতিক ও সাংস্কৃতিক অঞ্চল।
• বরেন্দ্র: উত্তর বাংলার একটি ঐতিহাসিক ভূখণ্ড, যা পরবর্তী সময়ে পাল শাসনামলেও গুরুত্বপূর্ণ ছিল।

এই জনপদগুলোর রাজনৈতিক সীমানা বিভিন্ন সময়ে পরিবর্তিত হয়েছে। তবে এগুলোর সম্মিলিত ইতিহাস প্রাচীন বাংলার বহুমাত্রিক পরিচয় তুলে ধরে।

গঙ্গারিদাই: বিদেশি নথিতে প্রাচীন বঙ্গের প্রতিচ্ছবি

প্রাচীন গ্রিক ও রোমান লেখকদের বিবরণে বাংলার উল্লেখ প্রাচীন বাংলার ইতিহাসের এক বিশেষ সম্পদ। খ্রিষ্টপূর্ব চতুর্থ শতক থেকে খ্রিষ্টীয় দ্বিতীয় শতকের মধ্যে রচিত গ্রিক-ল্যাটিন নথিতে গঙ্গারিদাই (Gangaridai) নামে এক শক্তিশালী জনগোষ্ঠীর কথা পাওয়া যায়—যারা গঙ্গার মোহনা অঞ্চলে বসবাস করত বলে বর্ণিত হয়েছে।

ডিওডোরাস, কুইন্টাস কার্টিয়াস রুফাস, স্ট্র্যাবো ও প্লিনির বিবরণে গঙ্গারিদাইদের প্রচণ্ড সামরিক শক্তিশালী বলে উল্লেখ আছে। একটি বিবরণে বলা হয়, গঙ্গারিদাই রাজার বাহিনীতে ছিল প্রায় ৬ হাজার অশ্বারোহী, ১ হাজার ঘোড়া ও ৭০০ যুদ্ধহাতি। অনেক ঐতিহাসিকের ধারণা, বিশাল যুদ্ধহাতি-বাহিনীর ভয়েই সম্রাট আলেকজান্ডারের সৈন্যরা ভারতের ভেতরে আর এগোতে রাজি হয়নি।

খ্রিষ্টীয় প্রথম শতকে রচিত নৌপথ-গাইড পেরিপ্লাস অফ দ্য এরিথ্রিয়ান সি-তে এবং দ্বিতীয় শতকে টলেমির ভূগোল-বিবরণে গঙ্গাতীরের একটি বাণিজ্য-বন্দর বা বাজারনগরের নাম আসে—গঙ্গে (Gange)। গবেষকদের মতে, গঙ্গারিদাই নামটি সংস্কৃত গঙ্গাহৃদ শব্দ থেকে এসে থাকতে পারে, যার অর্থ 'গঙ্গা যার হৃদয়ে বহন করে এমন ভূখণ্ড'। অনেক গবেষক গঙ্গারিদাইকে প্রাচীন বঙ্গ জনপদের সঙ্গেই তুলনা করেন। তবে এই অঞ্চলের নির্দিষ্ট অবস্থান ও পরিসীমা নিয়ে গবেষণা এখনো চলমান।

২. প্রাগৈতিহাসিক বসতি থেকে নগরসভ্যতার বিকাশ

বাংলাদেশের ইতিহাসের শিকড় শুধু লিখিত ইতিহাসের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। এই অঞ্চলে প্রাগৈতিহাসিক মানুষের বসতি ও প্রাচীন জীবনযাত্রার নিদর্শনও পাওয়া গেছে।

প্রত্নতাত্ত্বিক অনুসন্ধানে বিভিন্ন অঞ্চলে প্রাচীন পাথরের হাতিয়ার, মৃৎপাত্র, বসতিস্থলের চিহ্ন এবং অন্যান্য নিদর্শন আবিষ্কৃত হয়েছে। এসব আবিষ্কার থেকে ধারণা পাওয়া যায় যে, বর্তমান বাংলাদেশের ভূখণ্ডে বহু প্রাচীনকাল থেকেই মানুষের বসবাস ও জীবনযাত্রার ধারাবাহিকতা ছিল।

উয়ারী-বটেশ্বর: প্রাচীন বাণিজ্য ও নগরজীবনের সন্ধান

নরসিংদী জেলার বেলাব ও শিবপুর অঞ্চলে অবস্থিত উয়ারী-বটেশ্বর বাংলাদেশের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ প্রত্নতাত্ত্বিক স্থান।

এখানে প্রাপ্ত প্রত্নবস্তুগুলোর মধ্যে রয়েছে:

• প্রাচীন মুদ্রা, বিশেষ করে ছাপাঙ্কিত মুদ্রা।
• পাথরের পুঁতি ও আধা-মূল্যবান পাথরের অলংকার।
• প্রাচীন বসতিস্থাপনা ও ইটের স্থাপত্যের নিদর্শন।
• বিভিন্ন ধরনের মৃৎপাত্র ও দৈনন্দিন ব্যবহার্য সামগ্রী।
• প্রাচীন বাণিজ্য ও কারুশিল্পের সম্ভাব্য প্রমাণ।

প্রত্নতাত্ত্বিক গবেষণায় উয়ারী-বটেশ্বর অঞ্চলে প্রাথমিক ঐতিহাসিক যুগের, বিশেষ করে খ্রিষ্টপূর্ব চতুর্থ-তৃতীয় শতকের নিদর্শনের সন্ধান পাওয়া গেছে। তবে এই অঞ্চলের আরও প্রাচীন বসতি ও নিদর্শনের কালনির্ধারণ নিয়ে গবেষণা অব্যাহত রয়েছে।

এখানে পাওয়া মুদ্রা, পুঁতি ও কারুশিল্পের উপকরণ থেকে ধারণা পাওয়া যায় যে, অঞ্চলটি প্রাচীনকালে উৎপাদন ও বাণিজ্যিক যোগাযোগের একটি গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র ছিল।

কিছু গবেষক উয়ারী-বটেশ্বরকে প্রাচীন গঙ্গারিদাই অঞ্চলের একটি গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্রের সঙ্গে তুলনা করেন। বিষয়টি এখনো গবেষণাধীন হলেও আবিষ্কারটি বাংলাদেশের প্রাচীন নগরায়ণ, অর্থনীতি ও বাণিজ্যের ইতিহাস সম্পর্কে নতুনভাবে ভাবার সুযোগ তৈরি করেছে।

৩. মহাস্থানগড়: প্রাচীন পুণ্ড্রনগরের ইতিহাস

বাংলাদেশের প্রাচীন নগরসভ্যতার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ নিদর্শন মহাস্থানগড়। বগুড়া জেলার শিবগঞ্জ উপজেলায় করতোয়া নদীর পশ্চিম তীরে অবস্থিত এই প্রত্নতাত্ত্বিক স্থানটি প্রাচীন পুণ্ড্রনগর বা পুণ্ড্রবর্ধনের সঙ্গে সম্পর্কিত।

মহাস্থানগড়কে বাংলাদেশের অন্যতম প্রাচীন নগর প্রত্নস্থল হিসেবে বিবেচনা করা হয়। এর ইতিহাস অন্তত খ্রিষ্টপূর্ব তৃতীয় শতক পর্যন্ত পৌঁছায়।

মহাস্থানগড়ের প্রাচীন দুর্গনগরীর প্রাচীর (ছবি: Masum-al-hasan / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)

১৯৩১ সালে এখানে ব্রাহ্মী লিপিতে প্রাকৃত ভাষায় লেখা একটি প্রাচীন শিলালিপি আবিষ্কৃত হয়। মহাস্থান ব্রাহ্মী লিপি নামে পরিচিত এই নিদর্শনটি মৌর্য যুগের সঙ্গে সম্পর্কিত এবং বাংলার প্রাচীন ইতিহাসের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ লিখিত প্রমাণ।

শিলালিপিতে দুর্যোগ বা সংকটের সময়ে মানুষের জন্য খাদ্য ও প্রয়োজনীয় সামগ্রী সংরক্ষণ এবং প্রশাসনিক সহায়তার নির্দেশনার ইঙ্গিত পাওয়া যায়।

এটি শুধু একটি প্রাচীন নগরের অস্তিত্বের প্রমাণ নয়; বরং তৎকালীন প্রশাসন, অর্থনীতি ও জনকল্যাণমূলক ব্যবস্থার বিষয়েও ধারণা দেয়।

মহাস্থানগড়ের প্রত্নতাত্ত্বিক নিদর্শন থেকে জানা যায়, বিভিন্ন সময়ে মৌর্য, গুপ্ত, পালসহ একাধিক শাসনামলে এই অঞ্চল গুরুত্বপূর্ণ ছিল।

আজও মহাস্থানগড়ের দুর্গনগরীর ধ্বংসাবশেষ, প্রাচীন স্থাপনার ভিত্তি, প্রত্নবস্তু ও আশপাশের ঐতিহাসিক স্থানগুলো বাংলাদেশের প্রাচীন নগরজীবনের পরিচয় বহন করছে।

৪. মৌর্য সাম্রাজ্য ও প্রাচীন বাংলার রাজনৈতিক যোগাযোগ

প্রাচীন বাংলার ইতিহাসে মৌর্য সাম্রাজ্যের সময়কাল একটি গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়।

খ্রিষ্টপূর্ব চতুর্থ শতকের শেষভাগে চন্দ্রগুপ্ত মৌর্যের নেতৃত্বে ভারতীয় উপমহাদেশে মৌর্য সাম্রাজ্যের প্রতিষ্ঠা ঘটে। পরবর্তী সময়ে সম্রাট অশোকের শাসনামলে সাম্রাজ্যের বিস্তার ও প্রশাসনিক কাঠামো আরও সুসংগঠিত হয়।

মহাস্থান ব্রাহ্মী লিপি বাংলার উত্তরাঞ্চলে মৌর্য প্রশাসনিক প্রভাবের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ প্রত্নতাত্ত্বিক প্রমাণ।

এই সময় বাংলার বিভিন্ন অঞ্চলে কৃষি, প্রশাসন, বাণিজ্য এবং যোগাযোগব্যবস্থার বিকাশ ঘটেছিল বলে ঐতিহাসিক গবেষণায় ধারণা পাওয়া যায়।

তবে প্রাচীন বাংলার সব অঞ্চল একই সময়ে বা একই মাত্রায় মৌর্য শাসনের অধীনে ছিল—এমন ধারণা করা ঠিক নয়। অঞ্চলভেদে রাজনৈতিক নিয়ন্ত্রণ ও স্থানীয় শাসনব্যবস্থার ভিন্নতা ছিল।

৫. গুপ্ত সাম্রাজ্য ও বাংলার রাজনৈতিক-সাংস্কৃতিক বিকাশ

খ্রিষ্টীয় চতুর্থ শতক থেকে গুপ্ত সাম্রাজ্যের প্রভাব ভারতীয় উপমহাদেশের বিস্তীর্ণ অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়ে।

সমুদ্রগুপ্তের এলাহাবাদ স্তম্ভলিপিতে সমতটসহ পূর্বাঞ্চলের কয়েকটি রাজনৈতিক অঞ্চলের উল্লেখ পাওয়া যায়। এ থেকে গুপ্ত সাম্রাজ্য ও বাংলার বিভিন্ন আঞ্চলিক শাসকের মধ্যকার রাজনৈতিক সম্পর্ক সম্পর্কে ধারণা পাওয়া যায়।

গুপ্ত যুগে বাংলার বিভিন্ন অঞ্চলে প্রশাসন, ভূমিব্যবস্থা, মুদ্রা, ধর্মীয় প্রতিষ্ঠান এবং সংস্কৃত ভাষার ব্যবহার বিস্তৃত হয়।

এই সময় বাংলায় স্থানীয় প্রশাসনিক কেন্দ্র ও জনপদগুলোর বিকাশ ঘটে। ভূমিদান সংক্রান্ত তাম্রশাসন এবং বিভিন্ন প্রত্নতাত্ত্বিক নিদর্শন থেকে তৎকালীন সমাজ ও অর্থনীতির পরিচয় পাওয়া যায়।

গুপ্ত সাম্রাজ্যের কেন্দ্রীয় শাসন দুর্বল হওয়ার পর বাংলার বিভিন্ন অঞ্চলে স্বাধীন ও আঞ্চলিক শক্তির উত্থান ঘটে।

৬. শশাঙ্ক: বাংলার প্রাচীন ইতিহাসে স্বাধীন গৌড় রাজ্যের উত্থান

বাংলার রাজনৈতিক ইতিহাসে শশাঙ্ক একটি উল্লেখযোগ্য নাম।

সপ্তম শতকের শুরুতে তিনি গৌড় অঞ্চলে একটি শক্তিশালী রাজ্য প্রতিষ্ঠা করেন। তাঁকে প্রাচীন বাংলার প্রথম গুরুত্বপূর্ণ স্বাধীন ও সুসংগঠিত শাসকদের একজন হিসেবে বিবেচনা করা হয়।

তাঁর রাজধানী ছিল কর্ণসুবর্ণ, যা বর্তমান ভারতের পশ্চিমবঙ্গের মুর্শিদাবাদ অঞ্চলের সঙ্গে সম্পর্কিত।

শশাঙ্কের শাসনামলে গৌড়ের রাজনৈতিক প্রভাব উত্তর ও পূর্ব ভারতের বিভিন্ন অঞ্চলে বিস্তৃত হয়েছিল। সমসাময়িক রাজনৈতিক সংঘাত এবং উত্তর ভারতের অন্যান্য শক্তির সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক প্রাচীন বাংলার ইতিহাসে বিশেষ গুরুত্ব বহন করে।

শশাঙ্কের মৃত্যুর পর গৌড় রাজ্যে রাজনৈতিক অস্থিরতা দেখা দেয়। বিভিন্ন আঞ্চলিক শক্তির মধ্যে ক্ষমতার দ্বন্দ্ব বৃদ্ধি পায়।

এই রাজনৈতিক অস্থিরতার পরবর্তী পর্যায়ে বাংলায় পাল রাজবংশের উত্থানের পটভূমি তৈরি হয়।

৭. গুপ্ত-পরবর্তী বাংলা: খড়্গ ও দেব রাজবংশ

গৌড়ের পতনের পর বাংলার দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চল, অর্থাৎ প্রাচীন সমতট অঞ্চলে কয়েকটি স্বাধীন রাজবংশের উত্থান ঘটে। ময়নামতি-লালমাই অঞ্চলের তাম্রশাসন ও প্রত্ননিদর্শন থেকে এই রাজবংশগুলোর ইতিহাসের মূল উৎস পাওয়া যায়।

খড়্গ রাজবংশ

সপ্তম শতকে সমতটে খড়্গ রাজবংশের শাসন প্রতিষ্ঠিত হয়। তাম্রশাসন থেকে জানা যায়, এই বংশের রাজাদের মধ্যে ছিলেন খড়্গদ্যাম, জটাখড়্গ, দেবখড়্গ, রাজভট ও বলভট। চীনা বৌদ্ধ সন্ন্যাসীর বিবরণে রাজভটকে একাগ্র বৌদ্ধধর্মাবলম্বী ও ধর্মীয় পৃষ্ঠপোষক বলে উল্লেখ করা হয়।

ময়নামতির রূপবান মুড়া থেকে উদ্ধার হওয়া বিকৃত স্বর্ণমুদ্রা এই বংশের সঙ্গে সম্পর্কিত বলে বিবেচিত হয়। খড়্গ শাসকদের দেবপর্বত নামের কেন্দ্রের সঙ্গে সম্পর্কের প্রমাণ লালমাই-ময়নামতি অঞ্চলের প্রত্ননিদর্শনে মেলে।

দেব রাজবংশ

খড়্গদের পর অষ্টম শতকে সমতটে দেব রাজবংশের উত্থান ঘটে। তাঁদের কেন্দ্র ছিল দেবপর্বত, যার অবস্থান বর্তমান কুমিল্লার লালমাই-ময়নামতি অঞ্চলের সঙ্গে সম্পর্কিত বলে গবেষকদের ধারণা।

তাম্রশাসন থেকে জানা যায়, এই বংশের রাজারা ছিলেন শান্তিদেব, বীরদেব, আনন্দদেব ও ভবদেব। প্রত্নতাত্ত্বিক গবেষণায় আনন্দদেবকে আনন্দ বিহার এবং ভবদেবকে শালবন বিহার নির্মাণের সঙ্গে সম্পর্কিত করা হয়—ময়নামতির দুটি বিশাল বৌদ্ধ স্থাপনা।

এই সময়েই চীনা বৌদ্ধ পরিব্রাজক হিউয়েন সাং ভারত ভ্রমণের সময় সমতট অঞ্চল সম্পর্কে তাঁর বিবরণে এই অঞ্চলে বৌদ্ধধর্ম ও বহু বিহারের সমৃদ্ধির চিত্র দেন। বিদেশি পরিব্রাজকের বিবরণ প্রাচীন সমতটের সমৃদ্ধির একটি গুরুত্বপূর্ণ সাক্ষ্য।

৮. পাল রাজবংশ: শিক্ষা, বৌদ্ধধর্ম ও স্থাপত্যের স্বর্ণোজ্জ্বল অধ্যায়

প্রাচীন বাংলার ইতিহাসে পাল রাজবংশ একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়।

অষ্টম শতকের মাঝামাঝি সময়ে বাংলার রাজনৈতিক অস্থিরতার অবসান ঘটিয়ে গোপাল পাল রাজবংশ প্রতিষ্ঠা করেন।

তাঁর উত্তরসূরি ধর্মপাল ও দেবপালের শাসনামলে পাল সাম্রাজ্য শক্তিশালী হয়ে ওঠে এবং বাংলার বাইরেও এর রাজনৈতিক প্রভাব বিস্তৃত হয়।

পাল শাসনামলের শেষ পর্যায়ে রামপাল বিক্রমপুরে রাজধানী গড়ে তোলেন—বর্তমান মুন্সিগঞ্জ অঞ্চল তখন গুরুত্বপূর্ণ রাজনৈতিক কেন্দ্র হয়ে ওঠে।

পাল শাসনামলের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ বৈশিষ্ট্য ছিল বৌদ্ধধর্ম, শিক্ষা, শিল্পকলা ও স্থাপত্যের পৃষ্ঠপোষকতা।

সোমপুর মহাবিহার: আন্তর্জাতিক জ্ঞানচর্চার কেন্দ্র

সোমপুর মহাবিহারের অ্যারিয়াল দৃশ্য (ছবি: Md. Ahsanul Haque Nayem / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)

নওগাঁ জেলার বদলগাছী উপজেলার পাহাড়পুরে অবস্থিত সোমপুর মহাবিহার পাল আমলের স্থাপত্য ও জ্ঞানচর্চার অন্যতম শ্রেষ্ঠ নিদর্শন।

ধর্মপালকে এই মহাবিহারের প্রতিষ্ঠাতা হিসেবে সাধারণভাবে স্বীকৃতি দেওয়া হয়।

বৃহৎ আয়তনের এই বৌদ্ধবিহারে চারদিকে সন্ন্যাসীদের জন্য ১৭৭টি কক্ষ এবং কেন্দ্রস্থলে একটি বিশাল মন্দিরসদৃশ স্থাপত্য ছিল।

এর পোড়ামাটির ফলক, স্থাপত্যশৈলী এবং পরিকল্পনা প্রাচীন বাংলার শিল্প ও নির্মাণপ্রযুক্তির উৎকর্ষ প্রকাশ করে।

সোমপুর মহাবিহার শুধু ধর্মীয় উপাসনালয় ছিল না; এটি ছিল শিক্ষা, দর্শন, সংস্কৃতি ও জ্ঞানচর্চার একটি গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র।

এর স্থাপত্যশৈলী দক্ষিণ ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার বৌদ্ধ স্থাপত্যেও প্রভাব ফেলেছিল বলে UNESCO উল্লেখ করেছে।

১৯৮৫ সালে সোমপুর মহাবিহার UNESCO World Heritage List-এ অন্তর্ভুক্ত হয়।

চর্যাপদ: প্রাচীনতম বাংলা সাহিত্যের নিদর্শন

পাল যুগ বাংলা ভাষার ইতিহাসেও বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ। আনুমানিক অষ্টম থেকে দ্বাদশ শতকের মধ্যে রচিত চর্যাপদ বাংলা ভাষার প্রাচীনতম সাহিত্যের নিদর্শন বলে বিবেচিত হয়। ১৯০৭ সালে পণ্ডিত হরপ্রসাদ শাস্ত্রী নেপালের রাজদরবারের গ্রন্থাগার থেকে এই মূল্যবান পুঁথি আবিষ্কার করেন।

৫১টি চর্যা নিয়ে গঠিত এই সংকলনে তৎকালীন সমাজ, জীবনযাত্রা, বাজার, নদ-নদী, ব্যবসা-বাণিজ্য এবং বৌদ্ধ সহজিয়া সাধনার বহুমাত্রিক চিত্র পাওয়া যায়। চর্যাপদ প্রমাণ করে, পাল যুগের বাংলায় কেবল সংস্কৃত সাহিত্য নয়; দেশি ভাষায়ও সাহিত্যচর্চা ও গান-বাজনার বিকাশ ঘটেছিল।

অতীশ দীপঙ্কর: বিশ্বখ্যাত পণ্ডিত

পাল যুগের জ্ঞানচর্চার আরেকটি গৌরবময় নাম অতীশ দীপঙ্কর শ্রীজ্ঞান। দশম শতকের শেষভাগে (৯৮২ সালের দিকে) বিক্রমপুরের বজ্রযোগিনী গ্রামে তাঁর জন্ম হয় বলে প্রচলিত ধারণা। তিনি বিক্রমশীলা মহাবিহারের অধ্যক্ষ হিসেবে বিখ্যাত হন এবং পরবর্তী জীবনে তিব্বতে গিয়ে বৌদ্ধধর্ম ও শিক্ষার প্রসারে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। তিব্বতি বৌদ্ধ ঐতিহ্যে তিনি আজও সম্মানের সঙ্গে স্মরণীয়।

পাল যুগের অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ অবদান

পাল শাসনামলে বাংলায় আরও কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ বৌদ্ধ শিক্ষা ও ধর্মীয় কেন্দ্র গড়ে ওঠে।

• বিক্রমশীলা মহাবিহার।
• জগদ্দল মহাবিহার।
• ওদন্তপুরী মহাবিহার।
• বৌদ্ধ ভাস্কর্য ও পোড়ামাটির শিল্পকলা।
• পাণ্ডুলিপি, দর্শন ও ধর্মীয় জ্ঞানচর্চা।

পাল যুগের প্রভাব শুধু বাংলায় সীমাবদ্ধ ছিল না। ভারতীয় উপমহাদেশের বিভিন্ন অঞ্চল এবং তিব্বতসহ বৃহত্তর এশীয় বৌদ্ধ জ্ঞানচর্চার জগতের সঙ্গে এর যোগাযোগ ছিল।

৯. ময়নামতি: দক্ষিণ-পূর্ব বাংলার বৌদ্ধ সভ্যতার নিদর্শন

কুমিল্লার লালমাই-ময়নামতি অঞ্চল বাংলাদেশের প্রাচীন ইতিহাসের আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ প্রত্নতাত্ত্বিক কেন্দ্র।

এখানে ষষ্ঠ থেকে ত্রয়োদশ শতকের মধ্যে গড়ে ওঠা অসংখ্য বৌদ্ধ বিহার, মন্দির, স্তূপ ও অন্যান্য স্থাপনার নিদর্শন পাওয়া গেছে। অর্থাৎ প্রায় সাত শতক ধরে এই অঞ্চলে ধারাবাহিক জনবসতি ও সভ্যতার বিকাশ ঘটেছিল।

ময়নামতির শালবন বিহার (ছবি: CAPTAIN RAJU / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)

ময়নামতির গুরুত্বপূর্ণ প্রত্নস্থাপনাগুলোর মধ্যে রয়েছে:

• শালবন বিহার।
• কুটিলা মুড়া।
• চারপত্র মুড়া।
• আনন্দ বিহার।
• ভোজ বিহার।
• ইটাখোলা মুড়া।
• রূপবান মুড়া।
• পাক্কা মুড়া।

শালবন বিহার বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য। এটি একটি পরিকল্পিত বৌদ্ধবিহার, যেখানে সন্ন্যাসীদের বসবাস ও ধর্মীয় শিক্ষা কার্যক্রম পরিচালিত হতো। এখান থেকে আটটি তাম্রশাসন এবং প্রায় ৪০০ স্বর্ণ ও রৌপ্যমুদ্রা উদ্ধার হয়েছে—যা অঞ্চলটির অর্থনৈতিক ও প্রশাসনিক গুরুত্বের প্রমাণ। আনন্দ বিহার ময়নামতির বৃহত্তম স্থাপনা; কুটিলা মুড়ায় প্রাচীরবেষ্টিত তিনটি প্রধান স্তূপ রয়েছে, আর চারপত্র মুড়ায় চন্দ্র যুগের একটি বিরল হিন্দু মন্দিরের নিদর্শন পাওয়া গেছে।

ময়নামতির ইতিহাসে চন্দ্র, হরিকেল ও দেব রাজবংশ

ময়নামতির নাম জড়িয়ে আছে কিংবদন্তি রানী ময়নামতির সঙ্গে—যাঁকে চন্দ্র রাজবংশের শেষ রাজা গোবিন্দচন্দ্রের মা বলে কথিত আছে। প্রাচীন বিক্রমপুর কেন্দ্রিক চন্দ্র রাজবংশের (দশম-একাদশ শতক) প্রতিষ্ঠাতা ছিলেন সুলকীচন্দ্র; শ্রীচন্দ্র ও গোবিন্দচন্দ্র ছিলেন এই বংশের বিখ্যাত রাজা। তাঁদের তাম্রশাসন থেকে তৎকালীন প্রশাসন, ভূমিব্যবস্থা ও সমাজজীবনের বিস্তারিত তথ্য জানা যায়।

ময়নামতি অঞ্চলে হরিকেল রাজবংশের শাসনেরও ব্যাপক প্রমাণ মেলে—শত শত হরিকেল মুদ্রা এবং ১২২০ সালের রণবঙ্কমল্ল হরিকলদেবের তাম্রশাসন থেকে পট্টিকেরা নামের একটি গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্রের উল্লেখ পাওয়া যায়। ত্রয়োদশ শতকে সমতটে পরবর্তী দেব রাজবংশের শাসনের প্রমাণও এখানেই মিলেছে—দমোদরদেবের পুত্র দশরথদেবের তাম্রশাসন পাক্কা মুড়া থেকে উদ্ধার হয়েছে।

ময়নামতির প্রত্নতাত্ত্বিক নিদর্শন থেকে দক্ষিণ-পূর্ব বাংলায় বৌদ্ধধর্ম, স্থাপত্য, শিল্পকলা ও শিক্ষাব্যবস্থার বিস্তারের পরিচয় পাওয়া যায়।

এই অঞ্চল প্রমাণ করে যে, প্রাচীন বাংলার সাংস্কৃতিক বিকাশ শুধু উত্তরাঞ্চলে সীমাবদ্ধ ছিল না; পূর্ব ও দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলেও সমৃদ্ধ জ্ঞান ও ধর্মীয় চর্চার কেন্দ্র গড়ে উঠেছিল।

১০. সেন রাজবংশ: প্রাচীন বাংলার রাজনৈতিক পরিবর্তন

পাল রাজবংশের শেষ পর্যায়ে রাজনৈতিক দুর্বলতা দেখা দিলে বাংলার বিভিন্ন অঞ্চলে নতুন শক্তির উত্থান ঘটে।

দ্বাদশ শতকে সেন রাজবংশ বাংলার গুরুত্বপূর্ণ রাজনৈতিক শক্তি হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয়।

বিজয় সেন, বল্লাল সেন এবং লক্ষ্মণ সেন এই রাজবংশের উল্লেখযোগ্য শাসক।

বল্লাল সেনের নাম বাংলার সমাজস্থাপত্যের ইতিহাসেও স্মরণীয়। ঐতিহ্য অনুসারে তিনি কুলীনীক্রম রচনা করেন এবং বিভিন্ন সামাজিক প্রথার ব্যবস্থা দেন, যার প্রভাব বহু শতাব্দী ধরে বাংলার সমাজে অনুভূত হয়েছে।

সেন শাসনামলে ব্রাহ্মণ্য ধর্মীয় ও সামাজিক প্রতিষ্ঠানগুলোর প্রভাব বৃদ্ধি পায়। ভূমিদান, ধর্মীয় আচার, সাহিত্য ও সংস্কৃত ভাষার চর্চা এ সময়ের ইতিহাসে গুরুত্বপূর্ণ স্থান দখল করে।

লক্ষ্মণ সেনের শাসনামলে নদিয়া ছিল একটি গুরুত্বপূর্ণ রাজনৈতিক ও সাংস্কৃতিক কেন্দ্র। সংস্কৃত কাব্যের বিখ্যাত গ্রন্থ গীতগোবিন্দ-এর রচয়িতা জয়দেব লক্ষ্মণ সেনের সভার সঙ্গে সম্পর্কিত কবি বলে বিবেচিত হন।

ত্রয়োদশ শতকের শুরুতে ইখতিয়ার উদ্দিন মুহাম্মদ বখতিয়ার খলজির অভিযানের ফলে (১২০৩-০৪ সালের দিকে নদিয়া দখলের মধ্য দিয়ে) বাংলার রাজনৈতিক ইতিহাসে নতুন অধ্যায়ের সূচনা হয়। বিজিত অঞ্চলের কেন্দ্র হিসেবে তিনি গৌড়কে গুরুত্ব দেন।

তবে সেন শাসনের অবসানকে বাংলার সব অঞ্চলে একই সময়ে রাজনৈতিক পরিবর্তন হিসেবে দেখা উচিত নয়। বিভিন্ন অঞ্চলে পুরোনো শাসনব্যবস্থার প্রভাব আরও কিছু সময় অব্যাহত ছিল।

১১. প্রাচীন বাংলার অর্থনীতি, কৃষি ও বাণিজ্য

বাংলার প্রাচীন সভ্যতার বিকাশে কৃষি ও নদীকেন্দ্রিক বাণিজ্যের ভূমিকা ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

উর্বর পলিমাটি এবং নদীর পানি কৃষিকাজের জন্য অনুকূল পরিবেশ তৈরি করেছিল।

প্রাচীন বাংলার মানুষের অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডের মধ্যে ছিল:

• ধান ও অন্যান্য কৃষিপণ্য উৎপাদন।
• মৎস্য আহরণ।
• বস্ত্র ও বয়নশিল্প।
• মৃৎশিল্প ও ধাতবশিল্প।
• অলংকার ও পুঁতি তৈরি।
• নৌপথে পণ্য পরিবহন।
• আঞ্চলিক ও দূরবর্তী বাণিজ্য।

উয়ারী-বটেশ্বরের মুদ্রা ও পুঁতির নিদর্শন প্রাচীন বাণিজ্যিক যোগাযোগের গুরুত্বপূর্ণ সাক্ষ্য। ময়নামতি অঞ্চলে উদ্ধার হওয়া শত শত স্বর্ণ ও রৌপ্যমুদ্রা দক্ষিণ-পূর্ব বাংলার মুদ্রা-অর্থনীতির বিকাশের প্রমাণ।

বাংলার নদীপথের মাধ্যমে অভ্যন্তরীণ অঞ্চলের সঙ্গে সমুদ্রবন্দর ও অন্যান্য জনপদের যোগাযোগ স্থাপিত হয়েছিল। দক্ষিণ ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার বৃহত্তর বাণিজ্যিক নেটওয়ার্কের সঙ্গেও বাংলার বিভিন্ন অঞ্চলের সম্পর্ক ছিল।

তবে সব বাণিজ্যপথ বা পণ্যের নির্দিষ্ট গন্তব্য সম্পর্কে প্রত্নতাত্ত্বিক প্রমাণ সব ক্ষেত্রে সমানভাবে পাওয়া যায় না।

১২. প্রাচীন বাংলার ধর্ম, দর্শন ও সাংস্কৃতিক বৈচিত্র্য

প্রাচীন বাংলার ইতিহাসের অন্যতম বৈশিষ্ট্য হলো ধর্মীয় ও সাংস্কৃতিক বৈচিত্র্য।

বিভিন্ন সময়ে এই অঞ্চলে বৌদ্ধ, হিন্দু, জৈন এবং স্থানীয় লোকবিশ্বাসের চর্চা ছিল।

পাল শাসনামলে বৌদ্ধধর্ম বিশেষ পৃষ্ঠপোষকতা লাভ করে। একই সঙ্গে হিন্দু ধর্মীয় প্রতিষ্ঠান, দেবদেবীর মূর্তি, মন্দির ও বিভিন্ন আচার-অনুষ্ঠানেরও বিকাশ ঘটে।

মহাস্থানগড়, ময়নামতি ও পাহাড়পুরের মতো প্রত্নস্থানে বিভিন্ন সময়ের ধর্মীয় ও সাংস্কৃতিক নিদর্শন পাওয়া যায়।

এই সাংস্কৃতিক বৈচিত্র্য প্রাচীন বাংলার সমাজকে সমৃদ্ধ করেছিল। ধর্মীয় প্রতিষ্ঠানগুলো শুধু উপাসনার স্থান ছিল না; অনেক ক্ষেত্রে সেগুলো শিক্ষা, শিল্প, সাহিত্য ও সামাজিক যোগাযোগের কেন্দ্র হিসেবেও কাজ করত।

পরবর্তী সময়ে বাংলায় সুফি সাধনা, ইসলামী স্থাপত্য এবং বিভিন্ন লোকজ ও মরমি ধারার বিকাশ ঘটে। এগুলোর সম্মিলিত প্রভাব বাংলার দীর্ঘ সাংস্কৃতিক ইতিহাসকে আরও বৈচিত্র্যময় করে তোলে।

১৩. বাংলাদেশের প্রাচীন ইতিহাসের গুরুত্বপূর্ণ প্রত্নতাত্ত্বিক স্থান

আজকের বাংলাদেশে ছড়িয়ে থাকা প্রত্নতাত্ত্বিক স্থানগুলো প্রাচীন সভ্যতার ইতিহাস জানার গুরুত্বপূর্ণ উৎস।

এই স্থানগুলো শুধু পর্যটনকেন্দ্র নয়; এগুলো বাংলাদেশের অতীত সম্পর্কে গবেষণা, শিক্ষা ও ঐতিহাসিক অনুসন্ধানের গুরুত্বপূর্ণ সম্পদ।

১৪. প্রাচীন সভ্যতার উত্তরাধিকার আজকের বাংলাদেশে

প্রাচীন বাংলার ইতিহাস আজকের বাংলাদেশের পরিচয় গঠনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে।

আমাদের ভাষা, সাহিত্য, লোকসংগীত, খাদ্যসংস্কৃতি, কৃষি, স্থাপত্য এবং সামাজিক জীবনের অনেক উপাদানের পেছনে রয়েছে দীর্ঘ ঐতিহাসিক বিবর্তন। চর্যাপদ থেকে শুরু করে আজকের বাংলা সাহিত্য—এই ভাষার যাত্রা হাজার বছরের ধারাবাহিকতার অংশ।

নদীকেন্দ্রিক জীবনযাত্রা, কৃষিনির্ভর অর্থনীতি, বয়নশিল্প, মৃৎশিল্প, লোকজ উৎসব এবং বিভিন্ন ধর্মীয়-সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য সেই ধারাবাহিকতার অংশ।

প্রাচীন বাংলার বৌদ্ধ স্থাপত্য, হিন্দু মন্দির, পরবর্তী ইসলামী স্থাপত্য এবং লোকজ সংস্কৃতির বিভিন্ন নিদর্শন আমাদের বহুমাত্রিক ঐতিহ্যের পরিচয় বহন করে।

এই ঐতিহ্য সংরক্ষণ শুধু অতীতকে স্মরণ করার বিষয় নয়; বরং ভবিষ্যৎ প্রজন্মের কাছে নিজেদের ইতিহাস ও সাংস্কৃতিক পরিচয় পৌঁছে দেওয়ার দায়িত্বও।

১৫. প্রাচীন ইতিহাস সংরক্ষণে আমাদের করণীয়

বাংলাদেশের প্রাচীন ইতিহাসের অনেক অধ্যায় এখনো গবেষণার অপেক্ষায় রয়েছে।

প্রত্নতাত্ত্বিক স্থানগুলো সংরক্ষণ, নিয়মিত গবেষণা, বৈজ্ঞানিক খনন, প্রত্নবস্তুর যথাযথ রক্ষণাবেক্ষণ এবং ইতিহাসভিত্তিক শিক্ষা বিস্তারের মাধ্যমে এই সম্পদকে ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য রক্ষা করা প্রয়োজন।

বিশেষ করে:

১. প্রত্নতাত্ত্বিক স্থানের অবৈধ দখল ও ক্ষতিসাধন প্রতিরোধ করতে হবে।

২. প্রাচীন নিদর্শন ও প্রত্নবস্তুর বৈজ্ঞানিক সংরক্ষণ নিশ্চিত করতে হবে।

৩. স্থানীয় ইতিহাস সংগ্রহ ও নথিভুক্ত করতে হবে।

৪. বিশ্ববিদ্যালয়, গবেষক ও প্রত্নতত্ত্ববিদদের গবেষণায় সহযোগিতা বাড়াতে হবে।

৫. বাংলা ও ইংরেজি ভাষায় নির্ভরযোগ্য ঐতিহাসিক তথ্য প্রকাশ করতে হবে।

৬. তরুণ প্রজন্মকে প্রত্নতত্ত্ব ও ঐতিহ্য সংরক্ষণে আগ্রহী করে তুলতে হবে।

উপসংহার: হাজার বছরের ইতিহাসে গড়ে ওঠা এক ভূখণ্ড

বাংলাদেশের ইতিহাস কোনো বিচ্ছিন্ন অধ্যায় নয়। এটি প্রাচীন বাংলার জনপদ, নগরসভ্যতা, রাজ্য, বাণিজ্য, ধর্ম, সাহিত্য, শিল্পকলা ও মানুষের জীবনযাত্রার দীর্ঘ ধারাবাহিকতার অংশ।

মহাস্থানগড়ের প্রাচীন নগরপ্রাচীর, উয়ারী-বটেশ্বরের মুদ্রা ও পুঁতি, পাহাড়পুরের সোমপুর মহাবিহার এবং ময়নামতির বৌদ্ধ স্থাপনাগুলো আমাদের মনে করিয়ে দেয়—এই ভূখণ্ডের রয়েছে সুদীর্ঘ ও সমৃদ্ধ ইতিহাস।

আজকের বাংলাদেশের পরিচয় বুঝতে হলে তার অতীতকে জানতে হবে। কারণ ইতিহাস শুধু রাজা-বাদশাহ বা যুদ্ধের বিবরণ নয়; ইতিহাস হলো সাধারণ মানুষের জীবন, তাদের শ্রম, বিশ্বাস, সংস্কৃতি, জ্ঞানচর্চা এবং সভ্যতা নির্মাণের গল্প।

বাংলার ইতিহাস আমাদের শিকড়, আর সেই শিকড়কে জানা ও সংরক্ষণ করা আমাদের সম্মিলিত দায়িত্ব।

প্রকাশক: কুষ্টিয়াশহর.কম
বিভাগ: ইতিহাস | প্রাচীন বাংলা | ঐতিহ্য ও সংস্কৃতি
বিষয়: বাংলাদেশের প্রাচীন ইতিহাস ও প্রত্নতাত্ত্বিক ঐতিহ্য