উস্তাদ ভাই (Ustad Bhai)

বাংলাদেশ লাঠিয়াল বাহিনীর প্রতিষ্ঠাতা সিরাজুল হক চৌধুরী, যিনি "উস্তাদ ভাই" হিসেবে পরিচিত। তিনি কুষ্টিয়ার তথা দেশের একজন অন্যতম কিংবদন্তী।

বাংলাদেশ লাঠিয়াল বাহিনীকে বাংলাদেশের একটি সমৃদ্ধ কৃষ্টি কালচার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করতে তিনি তাঁর জীবনকে উৎসর্গ করেছিলেন। লাঠিখেলা এখন আর জমিদার ও দুর্বৃত্তদের শক্তি বা ক্ষমতা প্রদর্শনের জন্য নয়। এটা এখন আমাদের সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য। এখন লাঠিয়াল বাহিনী সারা বাংলাদেশ হতে সংগ্রহীত প্রায় দশ হাজার নিবন্ধন কৃত লাঠিয়াল দ্বারা গঠিত স্বীকৃত ও সমাদৃত প্রতিষ্ঠান। উস্তাদ ভাই বাঙ্গালি সত্তা এবং আদিবাসী সাংস্কৃতিকে আমাদের গর্বের স্থানে নিয়ে গেছে।

উস্তাদ ভাই একজন লাঠিয়ালই নই, তিনি একজন স্বপ্ন দ্রষ্টা, কল্পনা প্রবণ, আশাবাদী, লেখক, লোকহিতৈষী ব্যক্তি এবং উদ্যোক্তা। তিনি ১৯৫৮ সালে কুষ্টিয়া কারিগরি বিদ্যালয় প্রতিস্টা করেছেন, তখন কেউ এই ধরনের প্রতিষ্ঠান বাস্তবে থাকতে পারে তা কল্পনাও করতে পারেনি। কুষ্টিয়া কারিগরি বিদ্যালয় (Kushtia Technical School ) কয়েকশ হাজার লোককে প্রশিক্ষণ দিয়ে দক্ষ, স্ব-প্রণোদিত, অত্যন্ত সম্মানিত কর্মী হিসেবে গড়ে তুলেছে, যারা কিনা সমাজের দায়িত্ব ভার গ্রহণ করে অর্থনৈতিক চাকাকে সচল রেখেছে, উল্লেখ্যঃ এই প্রতিষ্ঠান সম্পর্কে তাঁর বিশ্বাস ছিল।

এই বিশাল দক্ষ যন্ত্রনির্মাতা, গাড়ি চালক, বিদ্যুত্-মিস্ত্রি এবং দর্জিদের অনেকেই দেশের বাহিরে কাজ করে বৈদেশিক মুদ্রা দেশের জন্য বয়ে আনছে, আর বাকিরা দেশের বিভিন্ন স্থানে কাজ করে অর্থনৈতিক সমৃদ্ধ বয়ে আনছে। তাঁরা এখন স্বনির্ভর, আমরা তাঁদেরকে নিয়ে গর্ব করি।

১৯৫৮ সালে সিরাজুল হক চৌধুরী সুদূর প্রসারী এই চিন্তা ভাবনার জন্যই এটা বাস্তবে রূপ নিয়েছে।

Shirajul Haque Chowdhury, widely known as Ustad Bhai, is the Founder of Bangaldesh Lathial Bahini. He is one of the few legends Kushtia, in fact, the entire Bangaldesh has ever seen. What makes it so fascinating is the larger than life presence of Ustad Bhai who touched so many people from different walks of life and turned them into dignified and respected human beings.

He devoted his entire life to build Bangladesh Lathial Bahini from ground up and transformed it into a form of rich art and culture of Bangladesh. Lathikhela is no longer a show of might and power of landlords and miscreants, it has become a part of our rich cultural heritage. Today Bangladesh Lathial Bahini is highly recognized and respected organization with nearly 10,000 registered Lathials all over Bangladesh. Ustad Bhai made all of us very proud of what we are all today- a true Bengali with rich and indigenous culture.

Ustad Bhai was not only a Lathial, he was a dreamer, visionary, optimist, writer, philanthropist and an entrepreneur. He established Kushtia Technical School in 1958 when hardly anyone could envision if such an institution could ever exist in reality. He believed in himself and as of today Kushtia Technical School has trained hundreds of thousands of skilled, self-motivated and highly respected workers who would have been otherwise considered a burden to our society and economy as well. This army of highly qualified Mechanics, Drivers, Electricians and Tailors has either gone to overseas to bring home the foreign currencies or joined the local labor force to boost our economy. They are no longer a liability to us. We are very proud of them. This has become a reality because Shirajul Haque Chowdhury had a vision in 1958.